中國已經成為世界上最大的機床消費國，緊接著為日本、美國、意大利等。從刀具產值來看，硬質合金刀具的產量近年持續增長，而高速鋼刀具開始呈現下降趨勢，硬質合金的進出口量均顯著增長，主要的出口對象為亞洲，其次為歐洲，然后為北美及其他地區。
　　高速加工已被普遍認為是提高產量、降低制造成本的加工技術。干式加工或微量潤滑概念是如今加工業為減少環保及生產成本的主要目標。對刀具制造商和涂層供應商而言，最重要的是生產率。切削性能(切削速度，單位時間切削量)提高20%，制造成本將減少15%。相關人士認為，越來越嚴苛的加工要求需要刀具材料和涂層進一步發展，改善加工條件及改進刀具設計。
　　目前面對的挑戰及需要改進的地方主要包括：機械和結構特性：硬度、強度、耐磨性;熱和化學特性：耐熱性、絕緣性、催化性;生物特性：適應性、殺蟲特性;電子和光學特性：反射性、透明性等。近年來，(TI，AL)涂層的硬質合金刀具在高性能刀具市場上已經占據了主導地位。在某些特殊應用場合的高需求促進了特殊涂層或精確涂層的發展。